Aaltofunktio
Schrödingerin yhtälön ratkaisu ψ sisältää tilan amplitudin. Mitattava todennäköisyystiheys on |ψ|². Merkin tai vaiheen vaihtuminen on silti tärkeää, koska se vaikuttaa interferenssiin ja sidoksissa orbitalien yhdistymiseen.
Kvanttiluvut
Pääkvanttiluku n liittyy kokoon ja energiaan, l alakuoreen, m_l kulmaliikemäärän projektioon ja m_s spinprojektion kahteen arvoon. s vastaa l=0, p=1, d=2 ja f=3.
Solmut
Hydrogenisessa orbitalissa kulmasolmuja on l ja radiaalisia solmuja n−l−1. Solmu on alue, jossa aaltofunktion amplitudi on nolla. Solmurakenne vaikuttaa orbitalin tunkeutumiseen ja energiaan monielektronisessa atomissa.
s ja p
s-orbitaali on pallosymmetrinen ja voi tunkeutua lähelle ydintä. p-orbitaaleissa on kulmasolmu ja kaksi vastakkaisvaiheista lohkoa. Kemialliset p_x, p_y ja p_z -kuvat ovat käteviä reaaliyhdistelmiä kvanttitiloista.
Aaltofunktio
d- ja f-orbitaaleilla on useampia kulmasolmuja ja monimutkaisempi avaruusrakenne. Ne ovat keskeisiä siirtymämetallien, koordinaatiokemian, magnetismin ja lantanoidien kemiassa.
Pääkvanttiluku n liittyy kokoon ja energiaan, l alakuoreen, m_l kulmaliikemäärän projektioon ja m_s spinprojektion kahteen arvoon. s vastaa l=0, p=1, d=2 ja f=3.