Vektoriluonne
Systeemin sisäiset voimat esiintyvät vastapareina ja niiden impulssit kumoutuvat koko systeemin liikemäärässä. Ulkoinen impulssi sen sijaan voi muuttaa kokonaisliikemäärää.
Impulssi
Elastisessa törmäyksessä sekä kokonaisliikemäärä että kokonaiskineettinen energia säilyvät. Nämä kaksi ehtoa rajoittavat lopputilan nopeuksia voimakkaasti.
Miksi säilyy
Liikemäärä voi säilyä vaikka kineettistä energiaa muuttuu muodonmuutokseksi ja sisäenergiaksi. Täydellisen epäelastisessa törmäyksessä kappaleet tarttuvat yhteen.
Elastinen törmäys
Raketti kiihtyy työntämällä massaa suurella nopeudella taakse. Sama liikemäärätase näkyy aseen rekyylissä ja kahden luistelijan työntäessä toisiaan.
Vektoriluonne
Ilman ulkoista nettovoimaa systeemin massakeskus liikkuu vakionopeudella, vaikka sisäiset osat törmäilevät tai räjähtävät erilleen. Tämä on kokonaisliikemäärän säilymisen geometrinen seuraus.
Elastisessa törmäyksessä sekä kokonaisliikemäärä että kokonaiskineettinen energia säilyvät. Nämä kaksi ehtoa rajoittavat lopputilan nopeuksia voimakkaasti.