La solidification est le passage d’un liquide à un solide.
Quand un liquide perd de l’énergie, ses particules bougent moins. Elles peuvent alors former une structure plus ordonnée.
L’eau a une particularité importante : la glace ordinaire est moins dense que l’eau liquide. C’est pour cela qu’elle flotte.
La solidification intervient aussi dans la coulée des métaux et dans de nombreux procédés de fabrication.
Un liquide peut parfois rester liquide sous sa température habituelle de solidification. C’est la surfusion. Il suffit parfois d’un choc ou d’un petit cristal pour déclencher rapidement la formation du solide.
Pour comprendre ce phénomène, il est utile de séparer ce qui le provoque de ce que l’on observe. Température, pression, concentration, surface de contact et nature des matériaux peuvent modifier la vitesse du phénomène ou l’état final atteint. Dans un système réel, plusieurs de ces paramètres agissent souvent en même temps.
C’est pour cela qu’un même phénomène peut paraître très différent au laboratoire, dans une cuisine ou dans la nature. La chimie ou la physique de fond restent les mêmes, mais les conditions déplacent l’équilibre.