Difetto di massa
La massa di un nucleo stabile è generalmente minore della somma delle masse dei nucleoni liberi che lo compongono. La differenza Δm non è “massa scomparsa”: corrisponde all’energia rilasciata quando si forma lo stato legato.
Energia per nucleone
Per confrontare nuclei di dimensioni diverse si usa spesso l’energia di legame per nucleone, E b /A. I nuclei di massa intermedia hanno valori medi elevati e sono particolarmente legati rispetto a nuclei molto leggeri o molto pesanti.
Perché fusione e fissione possono liberare energia
Fondere nuclei leggeri verso masse intermedie o dividere nuclei molto pesanti in frammenti intermedi può aumentare l’energia di legame per nucleone. La differenza viene liberata come energia cinetica e radiazione.
La curva di legame
La curva di E b /A cresce rapidamente per nuclei leggeri, raggiunge un massimo nella regione ferro-nichel e poi diminuisce lentamente. Questa forma riassume gran parte della logica energetica delle reazioni nucleari.
Difetto di massa
Un valore elevato di energia di legame per nucleone è importante, ma la stabilità radioattiva dipende anche da rapporto neutroni/protoni, struttura a shell e possibilità di decadimenti energeticamente consentiti. Non basta guardare un solo numero.
Per confrontare nuclei di dimensioni diverse si usa spesso l’energia di legame per nucleone, E b /A. I nuclei di massa intermedia hanno valori medi elevati e sono particolarmente legati rispetto a nuclei molto leggeri o molto pesanti.