Aktivitetens grundformel
Radioaktiv aktivitet anger hur många kärnsönderfall som sker per tidsenhet. SI-enheten becquerel, Bq, betyder exakt ett sönderfall per sekund och ska inte blandas ihop med hur mycket energi som absorberas i ett material.
Bq säger inte stråldos
För en ren radionuklid med N radioaktiva kärnor och sönderfallskonstant λ gäller A = λN. Om N minskar exponentiellt gör aktiviteten det också. Ett prov kan därför ha hög aktivitet trots liten massa om nukliden har kort halveringstid.
Specifik aktivitet
Två prover med samma aktivitet kan ge mycket olika biologisk effekt. Sönderfallstyp, strålningsenergi, geometri, avstånd, skärmning och hur energin absorberas spelar roll. Absorberad dos mäts i gray och biologiskt viktad dos i sievert, inte i becquerel.
Mätning och detektoreffektivitet
Specifik aktivitet anger aktivitet per massa eller ibland per volym. För radionuklider med kort halveringstid är sönderfallskonstanten större, vilket ger högre aktivitet per antal kärnor. Det är därför olika isotoper av samma grundämne kan ha mycket olika specifik aktivitet.
Aktivitetens grundformel
En detektor registrerar normalt inte varje sönderfall. Geometrisk täckning, absorptionsförluster, trösklar och detektorns intrinsiska effektivitet gör att räkningshastigheten måste korrigeras för att uppskatta verklig aktivitet. Bakgrundsräkning måste också subtraheras.
För en ren radionuklid med N radioaktiva kärnor och sönderfallskonstant λ gäller A = λN. Om N minskar exponentiellt gör aktiviteten det också. Ett prov kan därför ha hög aktivitet trots liten massa om nukliden har kort halveringstid.