Не фізичний щит
s-орбіталь проникає ближче до ядра, ніж p-, d- або f-орбіталь того самого головного рівня. Частина її густини лежить усередині інших оболонок, тому вона в середньому відчуває менше екранування й сильніше притягання.
Внутрішні оболонки
Електрони тієї самої оболонки екранують один одного не так ефективно, як внутрішні. Тому вздовж періоду зростання Z часто переважає зростання екранування, і Z_eff збільшується.
Проникнення
d- і особливо f-електрони відносно слабко екранують зовнішні електрони. Це сприяє лантаноїдному стисканню й пояснює частину нетривіальних розмірів важких елементів.
Електрони однієї оболонки
Екранування разом із проникненням і Z_eff формує тренди атомних радіусів, енергій іонізації та доступності валентних станів. Одна з цих трьох ідей без двох інших часто дає надто спрощене пояснення.
Не фізичний щит
Після утворення зв’язку електронна густина перерозподіляється між атомами. Атомне поняття екранування залишається корисним, але точніша картина потребує молекулярних орбіталей або електронної густини всього об’єкта.
Електрони тієї самої оболонки екранують один одного не так ефективно, як внутрішні. Тому вздовж періоду зростання Z часто переважає зростання екранування, і Z_eff збільшується.