Енергетичний мінімум
Хімічний зв’язок виникає, коли взаємодія ядер та електронів створює енергетичний мінімум за певної між’ядерної відстані. Йонний, ковалентний і металічний зв’язок — корисні моделі різних режимів розподілу електронної густини, а реальні зв’язки часто мають змішаний характер.
Ковалентний зв’язок
На великій відстані атоми майже не взаємодіють. При зближенні притягання ядро–електрон знижує енергію, але на дуже малих відстанях різко ростуть відштовхування ядро–ядро та електрон–електрон. Рівноважна довжина відповідає мінімуму.
Йонна решітка
Електронна густина може бути спільною для кількох ядер. Модель “спільної пари” зручна для Lewis-структур, але точніше говорити про молекулярні стани та хвильові функції, поширені на молекулу.
Полярність
У солі кожний йон взаємодіє з багатьма протилежно та однойменно зарядженими сусідами. Стабілізація кристала колективна; її описує енергія решітки, а не один ізольований зв’язок Na–Cl.
Енергетичний мінімум
Різниця електронегативностей зміщує густину і створює часткові заряди. Полярність молекули визначає векторна сума диполів, тому геометрія може повністю компенсувати полярні зв’язки.
На великій відстані атоми майже не взаємодіють. При зближенні притягання ядро–електрон знижує енергію, але на дуже малих відстанях різко ростуть відштовхування ядро–ядро та електрон–електрон. Рівноважна довжина відповідає мінімуму.