铁-56是该元素的一种同位素。质量数等于原子核中质子数与中子数之和，而原子序数由质子数决定。
同一元素的不同同位素具有相同的质子数、不同的中子数。质量数可以写在元素符号左上角，也可以在元素名称后用连字符表示。