核裂变
核裂变是重原子核分裂成两个较轻碎片的过程，通常还会释放若干中子。真正需要理解的不只是“裂成两半”，而是核素守恒、结合能变化、Q 值以及中子如何使反应继续传播。
从中子俘获到两个裂变碎片
以 ²³⁵U 为例，一个中子被吸收后先形成激发的复合核。这个核会形变，并可能沿着裂变路径分成两个主要碎片，同时放出两三个中子。裂变不是固定地生成一对唯一碎片；实验得到的是一组概率分布。
核素方程必须同时守恒质量数 A 和原子序数 Z。中子数可以在反应前后重新分配，但核子总数和电荷必须一致。
约 200 MeV 的能量从哪里来
裂变产物的平均每核子结合能通常高于非常重的母核。因此终态的总静质量略低，质量差通过 Q = Δmc² 转化为碎片动能、中子动能、γ 射线以及随后衰变释放的能量。典型裂变事件释放的总能量约为 200 MeV。
这不是“质量消失”，而是同一总能量账本中的静质量能转移到其他形式。
中子为什么能维持链式反应
裂变释放的中子可能诱发新的裂变。用有效增殖因子 k 描述一代中子与下一代中子的关系：k<1 时链逐渐衰减，k=1 时平均保持稳定，k>1 时中子数增长。
“临界”只表示 k=1，并不等同于爆炸；实际系统还受中子泄漏、吸收、几何形状和能谱控制。
瞬发成分与迟发成分
大多数裂变中子几乎立即释放，称为瞬发中子。少量中子则来自某些裂变产物的后续 β 衰变，称为迟发中子。比例虽小，却把可控反应堆的动力学时间尺度从极短的瞬发尺度拉长。
裂变碎片通常富中子并不稳定，因此后续 β、γ 衰变还会继续释放能量和辐射。
例题
1. 检查核素方程
解答
对 ²³⁵U + n → ¹⁴¹Ba + ⁹²Kr + 3n：左侧 A=236、Z=92；右侧 A=141+92+3=236、Z=56+36=92，因此核子数与电荷均守恒。
2. 解释 k=0.97
解答
每一代平均只产生前一代 97% 的有效中子，链式反应会逐渐衰减。
3. 能量来自哪里
解答
产物总静质量更低、平均结合更紧。差额以碎片与中子的动能、γ 射线和后续衰变能出现。