Idée clé
Fission nucléaire
Fission : noyau lourd → fragments + neutrons + énergie ; E≈Δmc²
Une petite différence de masse peut correspondre à une énergie importante selon E = mc².
Fission nucléaire
L’idée essentielle
La fission nucléaire est la fragmentation d’un noyau lourd en noyaux plus légers, accompagnée généralement de neutrons et d’une libération importante d’énergie.
Pourquoi c’est important
Certains neutrons produits peuvent provoquer de nouvelles fissions : apparaît alors la possibilité d’une réaction en chaîne. Contrôler cette multiplication est au cœur de la physique des réacteurs.
Une image pour comprendre
Un événement nucléaire peut donc engendrer les particules capables d’en déclencher d’autres : toute la question devient celle du bilan de neutrons.
Le noyau, pas les électrons
Que se passe-t-il lors d’une fission nucléaire ?
Un noyau lourd se scinde en noyaux plus légers, avec émission de neutrons et libération d’énergie. C’est une transformation du noyau atomique, contrairement à une réaction chimique qui réorganise surtout les électrons.
Pourquoi une réaction en chaîne ?
Certains neutrons produits peuvent provoquer de nouvelles fissions. Si suffisamment d’entre eux entretiennent le processus, la réaction en chaîne se maintient.
Idée clé
Fission nucléaire
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Exemple guidé
Fission nucléaire
La capture d’un neutron par ²³⁵U peut conduire à plusieurs fragments et libérer des neutrons supplémentaires.
Mise en pratique
Fission nucléaire
Pourquoi une réaction en chaîne est-elle possible ?
Vérifier la réponse
Des neutrons libérés par une fission peuvent provoquer d’autres fissions.