Ligander
d–d-overgange og ladningsoverførsler absorberer bestemte bølgelængder. Den observerede farve er lyset, der ikke absorberes. Intensiteten afhænger også af selektionsregler og symmetri.
Koordinationstal
Polydentate ligander kan give høj termodynamisk stabilitet, dels fordi én ligand erstatter flere monodentate og ændrer entropibalancen. Geometrisk præorganisation kan også bidrage.
d-splitning
Krystalfeltteori er nyttig, men for elektrostatisk. Ligandfelt- og molekylorbitalteori beskriver kovalens, π-donation og π-accept og giver en rigere forklaring af spektre og binding.
Høj- og lavspin
Elektronfordelingen mellem de splittede d-niveauer giver en krystalfeltstabiliseringsenergi. Den hjælper med at forklare spin, geometri og relative stabiliteter, men hele kompleksets energi omfatter også kovalens, solvation og entropi.
Ligander
Et kompleks kan være termodynamisk stabilt og samtidig reagere hurtigt eller langsomt. Labilitet beskriver substitutionshastighed, mens inerthed betyder langsom ligandudskiftning. Kinetik og ligevægt er derfor to forskellige akser i koordinationskemien.
Polydentate ligander kan give høj termodynamisk stabilitet, dels fordi én ligand erstatter flere monodentate og ændrer entropibalancen. Geometrisk præorganisation kan også bidrage.