¿Por qué la sal derrite el hielo?
La sal disuelta reduce el punto de congelación del agua y cambia el equilibrio entre hielo y líquido.
Qué ocurre
Incluso por debajo de 0 °C puede existir una fina capa líquida sobre el hielo. Cuando la sal se disuelve en ella, la disolución tiene un punto de congelación menor que el agua pura.
Si la temperatura es adecuada, parte del hielo se funde para alcanzar el nuevo equilibrio. La fusión absorbe calor, por lo que la mezcla puede enfriarse mientras aparece más líquido.
Qué lo modifica
La sal no funciona igual a cualquier temperatura. Con frío intenso, el cloruro de sodio pierde eficacia como descongelante.
Por qué la sal tiene límites
La sal disuelta reduce la temperatura de congelación del agua. No derrite el hielo simplemente porque lo caliente: modifica el equilibrio entre el agua líquida y la fase sólida.
Para formar salmuera hace falta algo de agua líquida. Además, a temperaturas muy bajas el cloruro de sodio pierde gran parte de su utilidad práctica como agente antihielo.