Le silicium est au cœur des puces et des circuits intégrés. Le cuivre transporte les signaux et l’énergie dans les pistes et les connexions. De très petites zones de contact peuvent utiliser de l’or parce qu’il conduit bien et résiste à la corrosion.
L’écran et le verre de protection reposent sur des matériaux riches en silicium et en oxygène, auxquels on ajoute d’autres éléments pour ajuster les propriétés. Certaines couches conductrices transparentes utilisent des composés contenant de l’indium. La composition exacte varie selon les technologies et les fabricants.
La batterie repose généralement sur une chimie au lithium. Des terres rares peuvent intervenir dans de petits aimants très performants pour les haut-parleurs et les systèmes de vibration. Un smartphone est donc un empilement très élaboré de métaux, verres, céramiques, polymères et semi-conducteurs.