Le cycle de l’eau

Le cycle de l’eau décrit les déplacements de l’eau entre l’océan, l’air, les sols, les rivières, les nappes et la glace.

Ce qui se passe

L’eau s’évapore depuis les océans, les lacs et les sols. Les plantes en rejettent aussi dans l’air par transpiration.

Où l’observe-t-on ?

En se refroidissant, la vapeur forme des gouttes ou des cristaux. Ils peuvent ensuite retomber sous forme de pluie, de neige ou d’autres précipitations.

Au sol, l’eau ruisselle, s’infiltre, rejoint les nappes, les rivières ou l’océan. Il n’existe pas un seul chemin : l’eau circule par de nombreux trajets.

À retenirLe cycle de l’eau est un réseau, pas une boucle unique.

Le cycle de l’eau

L’eau circule en permanence entre la surface, l’atmosphère et le sol.

1. Le Soleil chauffe l’eau : l’évaporation envoie de la vapeur d’eau dans l’air.

2. En altitude, le refroidissement condense une partie de cette vapeur en fines gouttelettes : les nuages se forment.

3. Lorsque gouttes ou cristaux deviennent assez gros, les précipitations ramènent l’eau vers la surface.

4. L’eau ruisselle, s’infiltre ou reste stockée avant de repartir dans le cycle.

Il n’existe pas un seul trajet

Une molécule d’eau peut passer rapidement de l’océan à l’air puis revenir par la pluie, ou rester très longtemps dans un glacier ou une nappe souterraine. Le cycle est un réseau de chemins, pas une boucle fixe.