Livets molekyler
Carbon danner de molekylære skeletter i proteiner, kulhydrater, lipider, nukleinsyrer og mange andre biologiske forbindelser.
Carbon (C) er grundstof 6, et ikke-metal i gruppe 14 og periode 2. Fire valenselektroner gør stærke C–C-bindinger, kæder, ringe og netværk mulige — fra organisk kemi til grafit og diamant.
Grundstofferne i gruppe 14 har fire valenselektroner. Hos de lettere medlemmer dominerer kovalente bindinger; længere nede i gruppen bliver den metalliske karakter tydeligere.
For carbon viser konfigurationen [He] 2s2 2p2, hvor mange yderste elektroner der kan indgå i binding. Forskelle i struktur og oxidationstrin kan derfor give meget forskellige materialer og forbindelser.
Elementært carbon forekommer i allotroper som grafit og diamant, mens grafen svarer til et enkelt grafitlignende lag. I forbindelser kan carbon danne kæder, ringe, multiple bindinger, carbonater, carbondioxid, kulbrinter og de molekylære skeletter i biokemien.
Referencetilstanden ved stuetemperatur er fast stof. Den angivne massefylde er 1.821 g/cm³. Tryk, renhed, allotropi og krystalstruktur kan forskyde målte fysiske værdier.
Carbon findes i levende molekyler, grafit, diamant, carbondioxid og mange mineraler og materialer. Anvendelserne spænder fra elektroder og stål til kompositter og diamantværktøj.
Carbon danner de molekylære skeletter i proteiner, kulhydrater, lipider, nukleinsyrer og mange andre biologiske forbindelser.
I grafit er carbonatomer bundet i lag. Strukturen giver elektrisk ledningsevne og gør det muligt for lagene at glide relativt let mod hinanden.
I diamant danner carbon et tredimensionelt netværk af stærke kovalente bindinger. Det forklarer den høje hårdhed og anvendelsen i slibe- og skæreværktøj.
Carbon spiller en rolle i kompositmaterialer. Den relevante egenskab afhænger af den kemiske form, sammensætningen og det materiale eller den proces, hvor grundstoffet indgår.
Carbon ligger i periode 2, gruppe 14 og p-blokken. Det viste nabolag omfatter blandt andet Bor, Nitrogen, Aluminium, Silicium. Sammenligning med disse grundstoffer gør det lettere at følge tendenser i atomstørrelse, ioniseringsenergi, elektronegativitet og binding.
Værdierne beskriver grundstoffet eller det neutrale atom, hvor det er relevant. Fysiske data kan afhænge af allotropi, tryk, renhed og målebetingelser.
Carbon eller materialer, der indeholder grundstoffet, var kendt i oldtiden, længe før den moderne kemi. Tidlig materialebrug, kemisk identifikation og den senere definition via atomnummer er forskellige historiske trin.
Standardatomvægten angives som intervallet [12.0096, 12.0116]. Naturlige prøver kan variere lidt i isotopforhold, så én fast decimalværdi ville skjule reel variation.
Carbon har mindst én stabil isotop. Isotoper har samme antal protoner og er derfor samme grundstof, men de har forskelligt antal neutroner og forskellig atommasse.
Risikoen ved carbon afhænger af kemisk form, dosis og eksponeringsvej. Grundstoffet, dets ioner og dets forbindelser kan have meget forskellige biologiske og miljømæssige virkninger; sikkerhedsdata skal derfor vurderes for det konkrete stof.