Reines H₂O ist nur ein Teil der Geschichte. Natürliches und Trinkwasser enthält gelöste Ionen und Gase. Calcium und Magnesium tragen zur Härte bei; Hydrogencarbonat, Natrium, Chlorid und Sulfat können ebenfalls vorkommen.
Das erklärt Alltagsbeobachtungen. Kalk im Wasserkocher hängt vor allem mit Calciumcarbonat zusammen. Der Mineralgehalt verändert auch Geschmack und elektrische Leitfähigkeit.
Wasser selbst ist ungewöhnlich: Eis ist weniger dicht als flüssiges Wasser, Wasser speichert viel Wärme und seine Polarität macht es zu einem sehr guten Lösungsmittel.