L’H₂O puro è solo una parte della storia. L’acqua naturale e potabile contiene ioni e gas disciolti. Calcio e magnesio contribuiscono alla durezza; possono esserci anche bicarbonato, sodio, cloruro e solfato.
Questa chimica spiega osservazioni quotidiane. Il calcare nel bollitore è legato soprattutto al carbonato di calcio. I minerali modificano anche gusto e conducibilità.
L’acqua ha proprietà insolite: il ghiaccio è meno denso dell’acqua liquida, immagazzina molto calore e la polarità la rende un ottimo solvente.