El H₂O puro es solo una parte de la historia. El agua natural y potable contiene iones y gases disueltos. Calcio y magnesio contribuyen a la dureza; bicarbonato, sodio, cloruro y sulfato también pueden estar presentes.
Esa química explica observaciones cotidianas. La cal de una tetera está relacionada sobre todo con depósitos de carbonato de calcio. Los minerales también cambian el sabor y la conductividad.
El agua tiene propiedades poco comunes: el hielo es menos denso que el agua líquida, almacena mucho calor y su polaridad la convierte en un excelente disolvente.