H₂O puro é apenas parte da história. A água natural e potável contém íons e gases dissolvidos. Cálcio e magnésio contribuem para a dureza; bicarbonato, sódio, cloreto e sulfato também podem estar presentes.
Essa química explica observações comuns. O calcário de uma chaleira está ligado principalmente ao carbonato de cálcio. O conteúdo mineral também muda o sabor e a condutividade.
A água tem propriedades incomuns: o gelo é menos denso que a água líquida, ela armazena muito calor e sua polaridade faz dela um excelente solvente.