Was passiert?
Durch Verdunstung gelangt flüssiges Wasser in die Atmosphäre; Pflanzen geben zusätzlich Wasserdampf durch Transpiration ab. Kühlt die Luft ab, trägt Kondensation zur Bildung von Wolkentröpfchen oder Eiskristallen bei. Niederschlag bringt Wasser als Regen, Schnee oder in anderer Form zurück zur Oberfläche.
Wo begegnet uns das?
An Land kann Wasser oberflächlich in Bäche und Flüsse abfließen, in den Boden einsickern, Grundwasser auffüllen, als Schnee oder Eis gespeichert werden oder von Lebewesen aufgenommen werden. Grundwasser kann später Quellen, Flüsse und Ozeane speisen.
Der Kreislauf hat keinen einzigen Startpunkt und keine feste Dauer. Ein Wassermolekül kann sehr unterschiedlich lange im Ozean, Gletscher oder Grundwasser verbleiben. Menschliche Nutzung und Klimawandel verändern ebenfalls Flüsse, Speicher und Wasserqualität.