Qué ocurre
La evaporación transfiere agua líquida a la atmósfera y las plantas añaden vapor mediante la transpiración. Cuando el aire se enfría, la condensación ayuda a formar gotas de nube o cristales de hielo. Las precipitaciones devuelven el agua a la superficie en forma de lluvia, nieve y otras formas.
¿Dónde lo vemos?
En tierra, el agua puede escurrir hacia ríos, infiltrarse en el suelo, recargar aguas subterráneas, quedar almacenada como nieve o hielo o ser utilizada por seres vivos. Las aguas subterráneas pueden volver después a manantiales, ríos y océanos.
El ciclo no tiene un único punto de inicio ni una duración fija. Una molécula puede permanecer tiempos muy distintos en un océano, un glaciar o un acuífero. El uso humano del agua y el cambio climático también alteran flujos, reservas y calidad.