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Solidificación

La solidificación es el paso de líquido a sólido. Al perder energía, las partículas se vuelven menos móviles y puede formarse una estructura sólida.

Qué ocurre

La solidificación es el proceso inverso de la fusión, aunque los materiales reales pueden presentar matices. Un líquido puede enfriarse por debajo de su punto normal de congelación antes de que empiecen a aparecer cristales; es el sobreenfriamiento.

¿Dónde lo vemos?

Al formarse un cristal, las partículas adoptan una organización más ordenada. El agua tiene una particularidad importante: el hielo común es menos denso que el agua líquida, por eso flota.

Hacer cubitos de hielo es el ejemplo más familiar, pero la solidificación también es fundamental en la fundición de metales, la fabricación de materiales y la textura de muchos alimentos.

Para recordarEl hielo flota porque el hielo común es menos denso que el agua líquida.

Un paso más

Para comprender bien este fenómeno conviene separar la causa del resultado visible. Temperatura, presión, concentración, superficie de contacto y naturaleza de los materiales pueden cambiar la velocidad del proceso o el estado final. En sistemas reales, varios factores suelen actuar a la vez.

Por eso el mismo fenómeno puede verse de forma distinta en un laboratorio, una cocina o al aire libre. La química y la física de fondo son las mismas, pero cambian las condiciones.