Perché il metallo sembra più freddo?
Metallo e legno possono avere la stessa temperatura ma sembrare molto diversi al tatto.
Che cosa succede
La pelle non percepisce soltanto la temperatura: reagisce anche al trasferimento di calore. Se l’oggetto è più freddo della mano, energia termica lascia la pelle.
I metalli conducono bene il calore e lo allontanano rapidamente dal punto di contatto. Legno e molte plastiche lo fanno molto più lentamente.
Che cosa lo modifica
Più rapidamente la pelle perde calore, più freddo sembra l’oggetto. Se il metallo è caldo, la stessa elevata conducibilità lo fa sembrare caldo molto rapidamente.
L’idea da ricordare
Gli oggetti quotidiani rendono visibile il meccanismo perché più effetti agiscono insieme. Separare il ruolo di temperatura, pressione, materiale e superficie aiuta a spiegare ciò che osserviamo.
Stessa temperatura, sensazione diversa
Un cucchiaio di metallo e un oggetto di legno lasciati a lungo nella stessa stanza possono avere quasi la stessa temperatura. Il metallo, però, sottrae energia termica alla mano molto più rapidamente.
La sensazione di freddo dipende quindi molto dal flusso di calore tra pelle e oggetto, non soltanto dalla temperatura indicata da un termometro.