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Cristalização

A cristalização é a formação de uma estrutura sólida ordenada a partir de partículas antes mais dispersas, por exemplo em uma solução ou material fundido.

O que acontece

Um cristal não aparece porque as partículas 'decidem' se alinhar de repente. Em condições adequadas, pequenos conjuntos ordenados podem se formar. Se um desses núcleos for estável, outras partículas se ligam a ele e o cristal cresce.

Onde observamos isso?

Numa solução, a cristalização pode ocorrer por resfriamento ou pela evaporação de parte do solvente até que se alcance a supersaturação. As condições de crescimento influenciam bastante o tamanho e a forma dos cristais.

Salinas, açúcar cristalizado e muitos processos industriais usam cristalização. Em laboratório, a recristalização também é uma técnica de purificação de sólidos.

Para lembrarA forma de um cristal reflete uma organização microscópica ordenada, não apenas uma aparência externa.

Um passo além

Para entender bem o fenômeno, é útil separar o que o provoca do resultado visível. Temperatura, pressão, concentração, área de contato e natureza dos materiais podem mudar a velocidade do processo ou o estado final. Em sistemas reais, vários fatores costumam atuar ao mesmo tempo.

Por isso o mesmo fenômeno pode parecer diferente no laboratório, na cozinha ou ao ar livre. A química e a física de base permanecem as mesmas, mas as condições mudam o equilíbrio.