Galij
Mendeljejevljev „eka-aluminij” trebao je stajati ispod aluminija. Kad je izoliran galij, njegova kemija i više izmjerenih svojstava vrlo su se dobro podudarali s predviđenim profilom.
Mendeljejev nije prvi došao na ideju da se slični elementi grupiraju. Njegov presudan doprinos bio je pretvoriti periodičnost u sustav koji radi: dovoljno širok za poznate elemente, dovoljno prilagodljiv za ispravljanje sumnjivih podataka i dovoljno hrabar da ostavi mjesta elementima koje kemija još nije otkrila.
Šezdesetih godina 19. stoljeća kemičari su poznavali više od šezdeset elemenata i nekoliko načina njihova raspoređivanja. Döbereiner je opisao trijade, de Chancourtois rasporedio elemente na cilindru, Newlands uočio ponavljajuće sličnosti, a Lothar Meyer organizirao porodice i povezivao atomski volumen s atomskom masom. Mendeljejev je radio u tom istom znanstvenom okruženju.
Posebna snaga njegova sustava iz 1869. bila je u načinu na koji je tretirao praznine i proturječja. Ako element kemijski nije pripadao očekivanoj skupini, bio je spreman dovesti u pitanje prihvaćenu atomsku masu. Ako je uzorak zahtijevao još neotkriven element, radije je ostavio prazno mjesto.

Mendeljejevljev „eka-aluminij” trebao je stajati ispod aluminija. Kad je izoliran galij, njegova kemija i više izmjerenih svojstava vrlo su se dobro podudarali s predviđenim profilom.
Skandij je ispunio položaj „eka-bora”. Njegov oksid i kemijsko ponašanje ojačali su ideju da prazna mjesta odražavaju stvarnu strukturu među elementima.
Germanij je donio najslavniju potvrdu. „Eka-silicij” bio je opisan dovoljno precizno da se usporede atomska masa, gustoća i karakteristični spojevi.
Godine 1867. Mendeljejev je postao profesor opće kemije na Sveučilištu u Sankt Peterburgu. Dok je pripremao Načela kemije, trebao je logičan prijelaz iz jedne porodice elemenata u drugu. Periodni sustav nastao je iz tog praktičnog zadatka: urediti mnoštvo kemijskih činjenica tako da njihove veze postanu vidljive.
Važan je bio i kongres u Karlsruheu 1860. Rad Stanislaa Cannizzara pomogao je razjasniti atomske mase i dao kemičarima dosljedniju numeričku osnovu. Mendeljejev je još koristio atomsku masu, ali je brojčani red stalno uspoređivao s kemijskim svojstvima.
Suvremena tablica nije nepromijenjena verzija iz 1869. Plemeniti plinovi dodali su cijelu skupinu, a radioaktivnost i rijetke zemlje dodatno su zakomplicirale sliku. Henry Moseley je 1913. pokazao da je ispravno načelo poretka atomski broj, a ne atomska masa. Kvantna mehanika kasnije je objasnila periodičnost elektronskom strukturom.
Te promjene nisu poništile periodni zakon nego su mu dale čvršću fizikalnu osnovu. Današnji poredak prema broju protona i ponavljajući obrasci elektronskih konfiguracija čuvaju Mendeljejevljevu središnju ideju: položaj u tablici govori o kemijskom ponašanju.
Pomakni se od 1869. do 1875., 1879. i 1886. i gledaj kako predviđena mjesta postaju otkriveni elementi.
Otvori povijesnu periodnu tablicu →