Gallín
„Eka-ál“ átti að vera undir áli. Þegar gallín var einangrað reyndust efnafræði þess og ýmsir mældir eiginleikar falla vel að spá Mendelejevs.
Mendelejev fann ekki upp hugmyndina um að flokka lík frumefni saman. Mikilvægasta framlag hans var að gera lotubundið mynstur að virkri heild: nógu víðri til að skipuleggja þekkt frumefni, nógu sveigjanlegri til að leiðrétta vafasamar tölur og nógu djörf til að skilja eftir pláss fyrir frumefni sem enn voru ófundin.
Á sjöunda áratug 19. aldar þekktu efnafræðingar meira en sextíu frumefni og nokkrar leiðir til að raða þeim. Döbereiner hafði lýst þríundum, de Chancourtois raðað frumefnum á sívalning, Newlands séð endurtekin líkindi og Lothar Meyer skipulagt fjölskyldur og borið saman atómrúmmál og atómmassa. Mendelejev vann innan þessa sama vísindalega umhverfis.
Styrkur kerfisins frá 1869 fólst einkum í því hvernig hann tókst á við eyður og ósamræmi. Ef frumefni passaði ekki efnafræðilega í væntanlegan hóp var hann tilbúinn að efast um viðtekinn atómmassa. Ef mynstrið kallaði á óþekkt frumefni lét hann frekar autt pláss.

„Eka-ál“ átti að vera undir áli. Þegar gallín var einangrað reyndust efnafræði þess og ýmsir mældir eiginleikar falla vel að spá Mendelejevs.
Skandín fyllti sæti „eka-bórs“. Oxíð þess og efnafræðileg hegðun styrktu hugmyndina um að auðu sætin endurspegluðu raunverulegt skipulag frumefnanna.
Germanín gaf frægustu staðfestinguna. „Eka-kísill“ hafði verið lýst nógu nákvæmlega til að bera saman atómmassa, eðlismassa og einkennandi efnasambönd.
Árið 1867 varð Mendelejev prófessor í almennri efnafræði við háskólann í Sankti Pétursborg. Við gerð Principles of Chemistry þurfti hann rökrétta leið frá einni frumefnafjölskyldu til annarrar. Lotukerfið óx úr þessu hagnýta verkefni: að raða miklu magni efnafræðilegra staðreynda þannig að tengslin yrðu sýnileg.
Karlsruhe-ráðstefnan 1860 skipti einnig máli. Vinna Stanislao Cannizzaro hjálpaði til við að skýra atómmassa og gaf efnafræðingum samræmdari tölulegan grunn. Mendelejev notaði enn atómmassa, ekki sætistölu, en bar töluröðina stöðugt saman við efnafræðilega eiginleika.
Nútíma lotukerfið er ekki óbreytt tafla frá 1869. Eðalgös bættu við heilum hópi, og geislavirkni og sjaldgæf jarðefni flæktu myndina. Árið 1913 sýndi Henry Moseley að rétt röðun byggist á sætistölu, ekki atómmassa. Skammtafræðin skýrði síðar lotubundna mynstrið með rafeindabyggingu.
Þessar breytingar felldu lotulögmálið ekki úr gildi heldur gáfu því traustari eðlisfræðilegan grunn. Röðun eftir fjölda róteinda og endurtekin mynstur rafeindaskipanar varðveita lykilinnsýn Mendelejevs: staða í töflunni segir til um efnafræðilega hegðun.
Farðu frá 1869 til 1875, 1879 og 1886 og sjáðu hvernig spáð sæti verða að fundnum frumefnum.
Opna sögulegu lotutöfluna →