Az alapegyenlet
A mérési bizonytalanság, a háttér, a detektor vagy tömegspektrométer pontossága, a felezési idő ismert hibája és a mintatörténet mind hozzájárul a kor bizonytalanságához. Tudományos eredmény ezért nem egy mágikus pontos évszám, hanem becslés meghatározott hibahatárral.
Miért kell megfelelő izotóprendszer?
Erős eredmény, ha különböző izotóprendszerek, rétegtani adatok és más fizikai módszerek összhangban vannak. Eltérés esetén nem egyszerűen „átlagolunk”, hanem megvizsgáljuk, melyik rendszer nyílhatott meg, történt-e metamorfózis vagy szennyeződés.
Zárt rendszer feltétele
Egy ideális zárt mintában az anyaizotóp eredeti mennyiségének 25%-a maradt. Hány felezési idő telt el?
Mit jelent a „kezdeti leányizotóp”?
25%=1/4=(1/2)², tehát két felezési idő telt el. A tényleges kor a két felezési idő és az adott izotóp T₁/₂ értékének szorzata.
Az alapegyenlet
Radiometrikus kormeghatározáskor egy radioaktív anyaizotóp és bomlástermékei arányából becsüljük meg, mennyi idő telt el egy geológiai vagy régészeti esemény óta. A módszer nem egyszerű „óraolvasás”: a felezési idő mellett a rendszer történetét és kezdeti összetételét is ismerni vagy modellezni kell.
Erős eredmény, ha különböző izotóprendszerek, rétegtani adatok és más fizikai módszerek összhangban vannak. Eltérés esetén nem egyszerűen „átlagolunk”, hanem megvizsgáljuk, melyik rendszer nyílhatott meg, történt-e metamorfózis vagy szennyeződés.