Gyakori sók
A mindennapi nátrium-expozíció többnyire ionos vegyületeken keresztül történik, nem a szabad elemmel.
A nátrium 11 rendszámú kémiai elem (Na), a 3. periódus 1. csoportjában, az s-mezőben található. Szobahőmérsékleten a referencia szerinti halmazállapot: szilárd. Elektronkonfigurációja: [Ne] 3s1.
A külső elektronkonfiguráció s¹-re végződik. Az egyetlen vegyértékelektron leadásával +1 töltésű, betöltött belső héjú ion keletkezik, ezért a nátrium vegyületeiben a +1 oxidációs állapot dominál.
Ugyanez a külsőhéj-mintázat jellemző az alkálifémekre. A csoportban lefelé haladva a külső elektron egyre távolabb kerül az atommagtól, és általában könnyebben eltávolítható, ami hozzájárul a család nagy reakciókészségéhez.
A nátrium legjellemzőbb kémiai formája a +1 oxidációs állapot. Gyakoriak az ionos halogenidek, hidroxidok és oxigéntartalmú sók; a szabad fém a természetben jóval ritkább, mert könnyen reagál vízzel, oxigénnel és más nemfémekkel.
A referencia szerinti halmazállapot szobahőmérsékleten szilárd. A megadott sűrűség 0.968 g/cm³. Az olvadáspont 370.9 K (97.8 °C). A forráspont 1 156 K (882.9 °C). A nyomás, a tisztaság és a kristályszerkezet módosíthatja a mért fizikai tulajdonságokat.
A gyakorlatban a nátrium többek között a következő területeken jelenik meg: Gyakori sók, Kémiai szintézis és Reaktor-hűtőközeg.
A mindennapi nátrium-expozíció többnyire ionos vegyületeken keresztül történik, nem a szabad elemmel.
A nátrium elemi formában, reagensként, katalizátorkomponensként vagy kiindulási anyagként használható más vegyi anyagok előállításában.
A folyékony nátrium nagy hővezető képességű, ezért egyes gyorsneutronos reaktortervekben hűtőközegként használható.
A nátrium a 3. periódus 1. csoportjában található. A bemutatott környezetben magnézium közvetlenül jobbra található ugyanabban a periódusban; lítium fölötte, kálium pedig alatta található ugyanabban a csoportban. Ezek a helyzetek lehetővé teszik az atomméret, az ionizációs energia és a kötési viselkedés összehasonlítását a közeli elemekkel.
Az értékek az elemre, illetve ahol értelmezhető, a semleges atomra vonatkoznak. A fizikai adatok függhetnek az allotróp módosulattól, a nyomástól és a mérési körülményektől.
A nátrium felfedezését Humphry Davy nevéhez kötik. Az elem felismerése, tiszta mintájának izolálása és modern rendszámának meghatározása nem feltétlenül ugyanabban az időpontban történt.
A standard atomtömeg 22.98976928(2). Ez az érték a természetes földi anyag izotópösszetételére vonatkozik, nem egyetlen konkrét atom tömegére.
A nátrium legalább egy stabil izotóppal rendelkezik. Az izotópok protonszáma azonos, ezért ugyanahhoz az elemhez tartoznak, neutronszámuk és atomtömegük azonban különbözik.
Az elemi nátrium könnyen reagál a nedvességgel, vízzel pedig hevesen is reagálhat. Víz- és levegőmentes, ellenőrzött körülmények között kezelik.